计算机将由“端”走向“云”

　　近年来，急速发展的互联网在极大地拓展了PC的用途的同时，也似乎在逐渐取代其作为“个人计算应用核心”的位置。有观点认为，下一个十年里，包括软件、硬件、服务等在内的计算资源，将由大众化、个人化、多点(终端)化的分布式应用不断向互联网聚合——计算将由“端”走向“云”，最终全部聚合到云中，成为纯“云”计算的时代。
　　市场研究机构的数据却证明，用户对计算和通信端的需求在急速增长。2008年6月下旬，市场研究机构Gartner提供的数据显示，全球范围内正在使用的PC数量已超过10亿台，且新兴市场PC拥有量的强劲增长将使这一数字在2014年初翻一番。
　　如果以1981年IBM推出开放式架构的PC作为全球个人电脑产业崛起的起点，那么，经过了20多年，“PC使用量”首次达到了10亿台。由10亿至20亿，只需要五到六年——这表明，在可以预见的未来，PC仍将是重要的个人计算和沟通工具，且由于新兴市场剧增的需求，全球PC市场还会进一步“扩容”。同样根据Gartner的预测，今年智能手机的“单位销售量”将达到1.722亿部，较去年同期增长约41%。
　　目前业界有观点认为，未来用户获取计算资源会像用电那样简单方便、价格低廉，只要插上插头，数据、服务、应用就全都从“云”层里“飘”过来，但问题在于，用户这边的插头插上“电”以后仍然需要“电器”来实现各种应用，就好像我们烹饪饭食时“不止”是用电一样，倘若没有电饭锅和微波炉这些终端，那就什么美味佳肴也做不了。
　　在微软全球副总裁兼微软中国研发集团主席张亚勤眼里，纯云计算并不是启动计算未来的“万能钥匙”，“云-端”共存、“云-端”互动才是未来计算架构的发展趋势。被誉为“革命性的计算模型”的云计算其实是网格计算、分布式计算、并行计算等既有理论的延续，其愿景是互联网为中心，提供安全、快速、便捷的数据存储和网络计算服务。
　　其实，云计算的愿景与某些曾一度流行于业界的技术构想颇有雷同。多年以前，便有一些预言家提出了“网络计算机”(NC)的概念，大抵是采用价格低廉的芯片，不装配(或是装配容量较小的)存储设备，能够在互联网上储存和提取数据，进行各种应用。平心而论，这种技术理念不是完全没有市场前途，但也决不是适合所有的用户。2000年的时候，我曾指出，NC作为一种理想可能会形成一个产品品类，但却永无主流化之日——近10年过去了，NC至今仍未形成一个产业，这已足可说明问题。
　　因此，张亚勤认为“云-端”计算才是未来计算的发展趋势。网络时代的计算应以数据、用户和服务为三大中心，并将具备五个基本特征。